หลายประเทศแข่งขันกันเพื่อพัฒนาโดรนขนส่งสินค้า

การพัฒนาโดรนขนส่งสินค้าทางทหารไม่สามารถขับเคลื่อนโดยตลาดโดรนขนส่งสินค้าพลเรือนได้ รายงานตลาดโลจิสติกส์และการขนส่ง UAV ทั่วโลก ซึ่งจัดพิมพ์โดย Markets and Markets ซึ่งเป็นบริษัทวิจัยตลาดที่มีชื่อเสียงระดับโลก คาดการณ์ว่าตลาด UAV โลจิสติกส์ทั่วโลกจะเติบโตเป็น 29.06 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ภายในปี 2570 โดยมี CAGR ที่ 21.01% ในช่วงระยะเวลาคาดการณ์

จากการคาดการณ์ในแง่ดีเกี่ยวกับสถานการณ์การใช้งานโดรนขนส่งสินค้าในอนาคตและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ สถาบันวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องและบริษัทต่างๆ ในหลายประเทศได้เสนอแผนการพัฒนาโดรนขนส่งสินค้า และผลการพัฒนาที่แข็งแกร่งของโดรนบรรทุกสินค้าพลเรือนยังช่วยส่งเสริมการพัฒนาทางการทหารอีกด้วย โดรนขนส่งสินค้า

ในปี พ.ศ. 2552 บริษัทสองแห่งในสหรัฐอเมริกาได้ร่วมมือกันเปิดตัวเฮลิคอปเตอร์ขนส่งสินค้าไร้คนขับ K-MAX เครื่องบินลำนี้มีโครงร่างโรเตอร์คู่ที่เซ โดยมีน้ำหนักบรรทุกสูงสุด 2.7 ตัน ระยะทำการ 500 กม. และระบบนำทาง GPS และสามารถปฏิบัติการขนส่งในสนามรบในเวลากลางคืน ในภูมิประเทศที่เป็นภูเขา บนที่ราบสูง และในสภาพแวดล้อมอื่น ๆ ในช่วงสงครามอัฟกานิสถาน เฮลิคอปเตอร์ขนส่งสินค้าไร้คนขับ K-MAX บินนานกว่า 500 ชั่วโมงและขนถ่ายสินค้าหลายร้อยตัน อย่างไรก็ตาม เฮลิคอปเตอร์ขนส่งสินค้าไร้คนขับนั้นถูกดัดแปลงจากเฮลิคอปเตอร์ที่ใช้งานอยู่โดยมีเครื่องยนต์ที่ดังซึ่งง่ายต่อการเปิดเผยและตำแหน่งของหน่วยรบแนวหน้า