การพัฒนาโดรนขนส่งสินค้าทางทหารไม่สามารถขับเคลื่อนโดยตลาดโดรนขนส่งสินค้าพลเรือนได้ รายงาน Global UAV Logistics and Transportation Market Report ซึ่งเผยแพร่โดย Markets and Markets บริษัทวิจัยตลาดชั้นนำระดับโลก คาดการณ์ว่าตลาด UAV ด้านโลจิสติกส์ทั่วโลกจะเติบโตถึง 29.06 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2570 ด้วยอัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปี (CAGR) ที่ 21.01% ในช่วงเวลาคาดการณ์
สถาบันวิจัยทางวิทยาศาสตร์และบริษัทที่เกี่ยวข้องในหลายประเทศได้เสนอแผนพัฒนาโดรนขนส่งสินค้า โดยอิงจากการคาดการณ์ในแง่ดีของสถานการณ์การใช้งานโดรนโลจิสติกส์ในอนาคตและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ และการพัฒนาโดรนขนส่งสินค้าทางพลเรือนอย่างแข็งขันที่เกิดขึ้นยังช่วยส่งเสริมการพัฒนาโดรนขนส่งสินค้าทางทหารอีกด้วย
ในปี พ.ศ. 2552 บริษัทสองแห่งในสหรัฐอเมริกาได้ร่วมมือกันเปิดตัวเฮลิคอปเตอร์ขนส่งสินค้าไร้คนขับ K-MAX เครื่องบินลำนี้มีรูปแบบใบพัดคู่สลับกัน บรรทุกน้ำหนักบรรทุกสูงสุดได้ 2.7 ตัน ระยะบิน 500 กิโลเมตร และระบบนำทาง GPS และสามารถปฏิบัติภารกิจขนส่งในสนามรบได้ทั้งในเวลากลางคืน บนภูเขา บนที่ราบสูง และในสภาพแวดล้อมอื่นๆ ในช่วงสงครามอัฟกานิสถาน เฮลิคอปเตอร์ขนส่งสินค้าไร้คนขับ K-MAX บินมากกว่า 500 ชั่วโมง และขนส่งสินค้าได้หลายร้อยตัน อย่างไรก็ตาม เฮลิคอปเตอร์ขนส่งสินค้าไร้คนขับนี้ถูกดัดแปลงมาจากเฮลิคอปเตอร์ที่ใช้งานจริง โดยมีเครื่องยนต์ที่เสียงดัง ซึ่งทำให้สามารถเปิดเผยตัวเองและตำแหน่งของหน่วยรบแนวหน้าได้ง่าย
เพื่อตอบสนองต่อความต้องการของกองทัพสหรัฐฯ ที่ต้องการให้โดรนขนส่งสินค้าแบบเงียบ/เสียงเบา บริษัท YEC Electric Aerospace จึงได้เปิดตัว Silent Arrow GD-2000 โดรนขนส่งสินค้าแบบร่อนลงจอดที่ไม่ใช้เครื่องยนต์ ใช้งานครั้งเดียว ผลิตจากไม้อัด มีช่องเก็บสัมภาระขนาดใหญ่และปีกพับได้สี่ปีก บรรทุกน้ำหนักได้ประมาณ 700 กิโลกรัม ซึ่งสามารถนำไปใช้ขนส่งอาวุธยุทโธปกรณ์ เสบียง และอื่นๆ ไปยังแนวหน้าได้ ในการทดสอบในปี พ.ศ. 2566 โดรนรุ่นนี้ถูกปล่อยตัวโดยกางปีกออกและลงจอดด้วยความแม่นยำประมาณ 30 เมตร
ด้วยการสะสมเทคโนโลยีในด้านโดรน อิสราเอลยังได้เริ่มพัฒนาโดรนขนส่งสินค้าทางทหารด้วย
ในปี พ.ศ. 2556 การบินครั้งแรกของโดรนขนส่งสินค้าขึ้นลงแนวดิ่ง "Air Mule" ที่พัฒนาโดยสายการบิน City Airways ของอิสราเอลประสบความสำเร็จ และโดรนรุ่นส่งออกนี้รู้จักกันในชื่อ "Cormorant" โดรนนี้มีรูปทรงที่แปลกประหลาด โดยมีพัดลมระบายความร้อนสองชุดอยู่ที่ลำตัวเครื่องบินเพื่อให้โดรนสามารถขึ้นลงได้ในแนวดิ่ง และมีพัดลมระบายความร้อนสองชุดอยู่ที่หางเครื่องบินเพื่อสร้างแรงขับดันในแนวนอนให้กับโดรน ด้วยความเร็วสูงสุด 180 กิโลเมตรต่อชั่วโมง โดรนนี้สามารถขนส่งสินค้าได้ 500 กิโลกรัมต่อเที่ยวบินในรัศมีการรบ 50 กิโลเมตร และยังสามารถใช้สำหรับการอพยพและเคลื่อนย้ายผู้บาดเจ็บทางอากาศได้อีกด้วย
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทตุรกีแห่งหนึ่งได้พัฒนาโดรนขนส่งสินค้าชื่อ Albatross ขึ้นมาด้วย ตัวเครื่องทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าของ Albatross ติดตั้งใบพัดหมุนสวนทางกันหกคู่ พร้อมโครงรองรับหกโครงด้านล่าง และสามารถติดตั้งห้องเก็บสัมภาระใต้ลำตัว ซึ่งสามารถบรรทุกวัสดุได้ทุกชนิดหรือเคลื่อนย้ายผู้บาดเจ็บ เมื่อมองจากระยะไกล โดรนจะมีลักษณะคล้ายตะขาบบินที่เต็มไปด้วยใบพัด
ในขณะเดียวกัน Windracer Ultra จากสหราชอาณาจักร Nuuva V300 จากสโลวีเนีย และ VoloDrone จากเยอรมนี ยังเป็นโดรนขนส่งสินค้าที่มีลักษณะเฉพาะที่ใช้งานได้สองแบบอีกด้วย
นอกจากนี้ โดรนแบบมัลติโรเตอร์เชิงพาณิชย์บางลำยังสามารถรับหน้าที่ขนส่งวัสดุจำนวนน้อยทางอากาศเพื่อจัดหาเสบียงและความปลอดภัยให้กับแนวหน้าและด่านหน้าได้อีกด้วย
เวลาโพสต์: 11 ม.ค. 2567